Yleistä
Leukemia eli verisyöpä johtuu luuytimen valkosolujen esiasteiden muuttumisesta pahanlaatuisiksi syöpäsoluiksi. Leukemiassa ei muodostu yksittäistä kasvainta kuten muissa syöpämuodoissa, vaan syöpäsoluja on kiertävässä veressä ja luuytimessä. Joskus syöpäsoluja kertyy imusolmukkeisiin ja muihin elimiin. Leukemioita on monia eri tyyppejä.
Akuutit leukemiat
Akuutit leukemiat syntyvät melko nopeasti. Tavallisimmat oireet ovat väsymys, luukivut, verenvuodot ja sitkeät tulehdukset. Akuuttia leukemiaa on kaksi päämuotoa: myelooinen ja lymfaattinen akuutti leukemia. Leukemiaa esiintyy kaikenikäisillä, myös lapsilla.
Akuuttia leukemiaa hoidetaan usein solunsalpaajahoidolla, jonka yhteydessä saattaa esiintyä vaikeita tulehduksia ja muita ongelmia. Siitä huolimatta hoito kannattaa, sillä ilman hoitoa akuutti leukemia johtaa nopeasti kuolemaan. Osalle potilaista voidaan hoitoon liittää erilaisia täsmähoitoja. Nykyisen hoidon ansiosta elinikää voidaan suuresti pidentää, ja suuri osa potilaista paranee kokonaan.
Krooniset leukemiat
Krooniset leukemiat etenevät hitaasti, ja potilas voi olla pitkään oireeton, vaikka verikokeiden perusteella leukemia on jo havaittavissa. Niitä on kahta päätyyppiä, lymfaattinen ja myelooinen krooninen leukemia.
Krooninen lymfaattinen leukemia ilmaantuu yleensä yli 50–60 vuoden iässä. Se etenee hitaasti ja on alussa yleensä oireeton, minkä vuoksi taudin epäily herää usein sattumalta verinäytteiden yhteydessä. Tyypillinen oire ovat suurentuneet imusolmukkeet kaulalla, kainaloissa tai nivusissa. Oireetonta tai vähäoireista tautia voidaan usein seurata hoidoitta.
Krooninen myelooinen leukemia ilmaantuu yleensä 40–70 vuoden iässä. Nykyään tauti todetaan usein sattumalta, kun selvitetään poikkeavien veriarvojen syitä. Toinen tie diagnoosiin ovat leukemiaan liittyvät oireet, jotka vievät lääkäriin. Krooniseen myelooiseen leukemiaan liittyy yleisoireita, joita ovat väsymys, hikoilu ja laihtuminen.
Hoito
Leukemioiden hoidoista vastaavat veritautien erikoislääkärit eli hematologit. Hoito riippuu leukemian tyypistä ja potilaan muista sairauksista. Akuuteissa leukemioissa hoito aloitetaan usein sairaalassa. Kroonisten leukemioiden hoito tapahtuu nykyään usein poliklinikoilla. Useissa leukemiatyypeissä tautisolukon tiettyjä muutoksia vastaan kehitetyt kohdennetut hoidot ovat parantaneet hoitotuloksia.
Lääkehoidon lisäksi leukemiapotilaat tarvitsevat usein niin sanottuja tukihoitoja, kuten verensiirtoja ja infektioiden hoitoa antibiooteilla.
Katso myös Syöpäkasvaimet ja suun terveys.
