Väsymys on sangen yleistä, ja yleisimmin siihen löytyy syy väsyneen henkilön elintavoista tai elämäntilanteesta: liian lyhyet yöunet, liikunnan puute, runsas alkoholin käyttö, ylenmääräinen rasittuneisuus (ks. Elämäntilanteeseen liittyvät reaktiiviset häiriöt) tai työuupumus. Väsyneisyyteen ja uupumukseen voi liittyä aloitekyvyttömyyttä sekä muisti- tai keskittymisvaikeuksia.

Väsymykseen voi myös olla syynä sairaus, joka vaatii tutkimuksia ja hoitoa, esimerkiksi pitkällinen tulehdussairaus (esim. Borrelioosi eli Lymen tauti tai Mononukleoosi (”pusutauti”)), uniapnea, anemia, kilpirauhasen vajaatoiminta, alkava diabetes tai joskus syöpäsairaus. Yleiskunnon huononemista on käsitelty myös artikkelissa Huonokuntoisuus.

Lyhytaikainenkin tulehdussairaus, esimerkiksi keuhkokuume, voi jättää jälkeensä usean viikon kestävän väsymyksen itse tulehduksen jo parannuttua.

Krooninen väsymysoireyhtymä on tila, jossa väsymys on suorituskyvyn heikkenemisen ja rasitusuupumuksen lisäksi keskeinen oire.

Psyykkisten sairauksien oireena voi olla poikkeuksellinen väsymys. Tavallista tämä on varsinkin masennuksen yhteydessä.

Päiväaikaista vireystasoa alentavat myös monet neurologisten ja psykiatristen sairauksien lääkkeet sekä unilääkkeet.