Suun sairaudet poikkeavat monista sairauksista siinä, että ne ovat valtaosaltaan itse ehkäistävissä. Itse itselle, läheiselle tai hoidossa olevalle tehdyt suun hoitotoimenpiteet ovat tärkeitä jokapäiväisiä asioita, joita ei voi siirtää ulkopuolisten suun terveydenhoidon ammattilaisten tehtäväksi. Suun terveyttä ylläpitävien tapojen ja tottumusten omaksuminen jo lapsuudessa mahdollistaa suun ja hampaiden terveenä säilymisen ja niiden hyvän toimintakyvyn koko elämän ajan.

Suun omahoito on tärkeää kaikenikäisille. Heti lapsen syntymästä lähtien vanhempien vastuulla on luoda lapsen suun terveydelle suotuisat olosuhteet ja vastata lapsen suun omahoidosta (kuva Vanhemmat ja lapsen suun terveys). Kun lapsi omaksuu jo pienenä omahoidon hyvät tottumukset ja tavat, on hänen helppo itse jatkaa niitä.

Jokaisen suu, iästä riippumatta, tarvitsee päivittäistä puhdistamista (ks. Hampaiden puhdistaminen, Hampaiden välipintojen puhdistus ja Kielen puhdistus). Sitä tarvitaan, vaikka omat hampaat on menetetty (ks. Hampaattoman suun hoito) tai suussa on kruunuja tai proteesit (ks. Erilaisten proteesien hammasproteesien puhdistaminen ja Hammasimplantin ja -sillan puhdistaminen). Päivittäinen ruokailu ja aterioiden ajoitukset vaikuttavat merkitsevästi suun terveyteen (ks. Suun terveys ja ravinto ja Suun terveys ja syömistottumukset). Suun omahoitoa on myös muiden tekemä hoito, esimerkiksi suun puhdistus silloin, kun sen tekee omainen tai hoitohenkilöstö.